Contribuição para o estudo da ecologia alimentar de baleia-anã (Balaenoptera acutorostrata) em Portugal Continental

• Autor(a) principal: Azevedo, Maria Inês de
• Data de Publicação: 2023
• Tipo de documento: Dissertação
• Idioma: por
• Título da fonte: Repositório Científico de Acesso Aberto de Portugal (Repositórios Cientìficos)
• Texto Completo: http://hdl.handle.net/10773/40534
• topic: Baleia-anã-comum; Balaenoptera acutorostrata; Cetáceos; Costa Continental Portuguesa; Dieta

A baleia-anã-comum (Balaenoptera acutorostrata) é o rorqual mais abundante ao longo da costa continental Portuguesa. A interação cetáceos-pesca pode dever-se à competição pelos mesmos recursos e está muitas vezes associada a capturas acidentais de cetáceos em artes de pesca. Apesar de amplamente estudada no norte da Europa, informação sobre a ecologia alimentar desta espécie de cetáceo em localizações a sul no Nordeste Atlântico é escassa. Assim, este estudo tem como objetivo contribuir para a caracterização da dieta da baleia-anã-comum através da análise de conteúdos estomacais recolhidos em animais arrojados na costa continental Portuguesa. Para tal, foram utilizados índices de importância numérica, ocorrência, peso estimado, importância relativa e também o Diagrama de Costello, de forma a descrever a dieta qualitativamente e quantitativamente. Foram analisados sete conteúdos estomacais de baleias-anãs-comuns arrojadas na costa continental Portuguesa (2010, 2017-2022). Todas as presas identificadas (n=2092) eram peixes teleósteos. A espécie predominante em termos de importância numérica, foi a sardinha (Sardina pilchardus) seguida da família Ammodytidae, tendo sido também detetado o biqueirão (Engraulis encrasicolus), a cavala (Scomber colias), o carapau (Trachurus trachurus) e as tainhas do género Chelon. Relativamente à ocorrência de presas ingeridas, as espécies com maior frequência foram a sardinha e a cavala. Para o peso reconstruído final, as tainhas (Chelon sp.) e a sardinha foram as presas com maior contribuição. No índice de importância relativa, a sardinha e a cavala foram as espécies-presa com maior percentagem. Por fim, no Diagrama de Costello, a sardinha apresentou uma maior importância na dieta. Em relação ao habitat, todos os grupos de espécies-presa encontrados são considerados neríticos, sendo que um dos grupos é considerado demersal (Ammodytidae) e os restantes grupos ou espécies são considerados pelágicos. Para além dos peixes foi também detetada a presença de lixo marinho em 57% dos conteúdos estomacais das baleias-anãs-comuns analisados, consistindo exclusivamente em itens de plástico. Foram avaliadas variações na dieta, consoante o sexo e a classe etária das baleias e presença/ausência de lixo marinho nos conteúdos estomacais. As fêmeas e os juvenis apresentaram uma dieta mais variada comparativamente com os machos e adulto, respetivamente. Os animais que ingeriram lixo apresentaram uma predominância de espécies pertencentes à família Ammodytidae (%N) e tainhas (Chelon sp., %P) nos seus estômagos. Uma vez que os cetáceos desempenham um papel fundamental nos ecossistemas marinhos, a investigação da ecologia alimentar destes predadores de topo permite uma melhor compreensão das possíveis interações com o setor pesqueiro e poderá contribuir para a conservação destes mamíferos marinhos.