Diego Garcia

Reino Unido | localização = Oceano Índico | arquipélago = Arquipélago de Chagos | coordenadas = 7° 18′ 48″ S, 72° 24′ 40″ E | área = | perímetro = | ponto_culminante = | altitude_média = | população = 4 000 hab. | censo = | densidade = | imagem = | legenda_imagem = }}

Diego Garcia é o maior atol do arquipélago de Chagos, que é a última parte restante do Território Britânico do Oceano Índico. A ilha principal tem o mesmo nome do atol e é a única ilha do arquipélago.

Navegantes portugueses descobriram o atol e teriam batizado assim a ilha na época dos descobrimentos, mas alguns relatos escritos poderiam ter sido distorcidos involuntariamente tornando ''Deo Gracias'' em Diego Garcia. O administrador e embaixador colonial português Pedro de Mascarenhas foi o primeiro europeu a descobrir a ilha de Diego Garcia durante a sua viagem de 1512-1513, mas há pouca evidência que comprove isso; a análise cartográfica aponta para 1532 ou mais tarde. Diego García de Moguer, em uma exploração portuguesa subsequente em 1544 descobriu o arquipélago de Chagos, e a ilha terá recebido o seu nome. No retorno dessa viagem morre no mar. A ilha foi também nomeada nos primeiros mapas como ''Deo Gracias'' e ''Don Garcia'', possivelmente também em referência a D. Garcia de Noronha, patrono de Pedro de Mascarenhas.

Ficou até 1700 reivindicado por Portugal, mas após as Guerras Napoleónicas, a França assumiu o controle do arquipélago. Situada na região meridional sul do território, possui uma posição estratégica e é utilizada com muita frequência pelos Estados Unidos da América e Reino Unido para fins militares. Uma das estações de controle do sistema de posicionamento global (GPS) está situada na ilha.

Todos os nativos das ilhas foram removidos à força no início de 1970 pelos britânicos como parte de um acordo com os Estados Unidos. A maioria deles foi enviada para Maurício e Seychelles, localizadas a mais de mil quilómetros de distância.

Durante as últimas quatro décadas, os ex-habitantes de Diego Garcia e os seus descendentes têm lutado pelo direito de voltar. Fornecido pela Wikipedia