A China em três leituras europeias do século XVI – Das notícias de Cantão de 1534 e 1536 ao ‘país visitado’ em 1590

• Autor(a) principal: Oliveira, Francisco Roque de
• Data de Publicação: 1996
• Tipo de documento: Artigo
• Idioma: por
• Título da fonte: Repositório Científico de Acesso Aberto de Portugal (Repositórios Cientìficos)
• Texto Completo: http://hdl.handle.net/10451/57885
• topic: História e geografia; China; Século XVI; Organização do espaço

O Instituto Cultural de Macau colocou à disposição do grande público duas edições críticas de precioso conteúdo para a compreensão da história dos contactos estabelecidos pelos europeus com a China durante o século XVI. A primeira inclui as cartas dos cativos de Cantão, Cristóvão Vieira e Vasco Calvo (1524?) – o primeiro, sobrevivente da malograda embaixada à corte de Pequim ordenada por D. Manuel e conduzida pelo boticário Tomé Pires entre 1517 e 1521; Vasco Calvo, mercador feito prisioneiro depois de a expedição comercial em que tomava parte ter tocado o litoral da China em 1521. A mais recente transcreve da tradução inglesa para português moderno a parte dedicada à China do diálogo latino De Missione Legatorum Iaponensium as Romanam Curiam dos padres jesuítas Suarte Sande e Alessandro Valignano (Macau, 1590), texto inserto pelo editor Richard Hakluyt no segundo colume da segunda edição das “suas” Principal Navigations of the English Nation, sob a designação de An Excellent Treatise of the Kingdome of China (Londres, 1599). A tradução deste último texto, tal como a introdução e notas de leitura de ambos, é de Rui Manuel Loureiro. Nos dois primeiros textos e no fragmento do diálogo latino podem ser aferidos vários dos registos que confirmam a natureza diversa dos tipos de contacto que os europeus (primeiro portugueses) estabeleceram com a China na oportunidade desse século, notadas, assim, algumas das diferentes sensibilidades que acompanharam essas mesmas diferentes oportunidades e, daí, percebido parte do valor relativo do testemunho de que estas escritas dão conta – no limite, a distância que vai entre a Chona descrita por um mercador ou por um acompanhante de embaixada, este ido no grupo que primeiro “retomou” Pequim depois de Polo, mas que do valor disso nada pode saber e para quem o que escreve cale antes de tudo para que o libertem; e, no extremo oposto, uma passagem de um texto didáctico, tal como é o dos jesuítas Duarte Sande e Alessandro Valignano, manual de leitura edificante e compêndio de informações úteis sobre a China, escrito a pensar no ensino ministrado nas missões que a Companhia abria no Extremo Oriente, mas que, sobretudo, é já a prova dos primeiros passos do metido e do cálculo que fizeram os discípulos de Inácio de Loiola os mais disciplinados e inteligentes actores e leitores daquilo a que a prosa posterior chama “encontro de culturas” - para mais (ou não por acaso) estimulados aqui pela revelação daquele que foi certamente o mais complexo e difícil cenário para o entendimento muito particular que observavam a respeito do exercício do seu projecto missionário. Depois, a partir de textos tão diferentes quanto estes, encontramos a oportunidade para tentar reflectir sobre o modo como neles é realizado o tratamento espacial, como a importância deste último elemento se impõe à mera referência ao lugar, perceber por que motivo à análise geográfica de testemunhos históricos importa menos a geometria das coordenadas e, antes, ou sobretudo, a qualidade métrica do espaço.