Caracterização de práticas alimentares e de maneio de cavalos em centros hípicos

• Autor(a) principal: Soares, Ana Isabel Miranda
• Data de Publicação: 2023
• Tipo de documento: Dissertação
• Idioma: por
• Título da fonte: Repositório Científico de Acesso Aberto de Portugal (Repositórios Cientìficos)
• Texto Completo: http://hdl.handle.net/10348/11707
• topic: Bem-estar; Equinos

O cavalo é um animal social que, em liberdade, vive em manada e passa cerca de 50 a 70% do seu tempo a ingerir alimento forrageiro. Contudo, após a domesticação, os cavalos foram retirados dos seus ambientes naturais e mantidos sob condições mais convenientes ao ser humano. Desta forma, o comportamento natural destes animais, social e alimentar, alterou-se drasticamente, uma vez que a maioria é mantida em boxes individuais durante grande parte do tempo, com acesso limitado ou inexistente ao pasto. Devido a esta utilização mais restritiva dos equinos em centros hípicos, as suas necessidades energéticas são satisfeitas através do fornecimento de alimento concentrado várias vezes ao dia, porém a componente fulcral da dieta, a forragem, é muitas vezes negligenciada. Uma dieta equilibrada e apropriada é crucial para manter o bem-estar e um bom estado de saúde de qualquer cavalo. Assim, o maneio e a alimentação desequilibrados podem refletir-se em alterações no comportamento normal e estado de saúde dos equinos. Um dos indicadores associados ao bem-estar dos equinos a ter em conta aquando da formulação e ajuste das dietas é a condição corporal dos animais. Uma boa relação entre a alimentação, a prática de atividade física adequada e as características próprias de cada indivíduo é imprescindível para se refletir numa condição corporal adequada. Neste trabalho foi realizada uma caracterização e posterior avaliação das condições de maneio de 8 centros hípicos na região do Porto (designados de A a H) através da análise da condição corporal e comportamento dos cavalos, práticas alimentares adotadas, bem como princípios de higienização e utilização de equipamentos. O trabalho foi realizado durante um período de quatro meses tendo sido incluídos um total de 86 equinos. Os dados obtidos através do questionário realizado aos proprietários mostraram que, à exceção do centro hípico H, que realizava uma limpeza única e mudança do material das camas apenas quando necessário, todos os outros centros hípicos realizavam, uma média, 2 a 3 limpezas diárias. Adicionalmente, no centro hípico A as camas deveriam ter uma altura superior de forma a reduzir o risco de lesões nos membros dos cavalos e consequentemente melhorar o seu bem-estar. Relativamente à alimentação, verificou-se que, regra geral, o fornecimento de alimento fibroso era limitado levando a longos períodos de jejum, principalmente durante a noite. Assim, o fornecimento de feno deveria ser aumentado uma vez que o sistema digestivo dos animais foi desenvolvido e adaptado para ingestão contínua de alimento e períodos de jejum curtos. Portanto, a alimentação deve ser trabalhada individualmente tendo em consideração a idade, exercício praticado, qualidade do alimento, capacidade digestiva, peso e condição corporal dos animais. Em conclusão, existem diversas melhorias a ser realizadas por parte dos centros hípicos em termos de condições de limpeza e práticas alimentares, tendo em conta o cavalo como ser individual, fazendo uma boa gestão da sua condição física de forma a aumentar a sua longevidade sem comprometer o seu bem-estar. De modo a resumir e simplificar a informação básica, muitas vezes negligenciada, foi desenvolvida uma listagem de boas práticas, em termos de higiene, alimentação, contacto social e avaliação física e corporal.