Ocorrência, distribuição e comportamento da Eubalaena australis (Desmoulins, 1822), Baleia-Franca-Austral no Litoral Norte do Rio Grande do Sul

• Autor(a) principal: Lisbôa, Thiago Nóbrega
• Data de Publicação: 2016
• Tipo de documento: Trabalho de conclusão de curso
• Idioma: por
• Título da fonte: Repositório Institucional da UFRGS
• Texto Completo: http://hdl.handle.net/10183/172927
• topic: Baleia Franca : Eubalaena australis : Conservação e proteção da vida selvagem; Litoral Norte, Região (RS); Southern right whale; North Coast off Rio Grande do Sul; Marine mammals; Cetacean; Conservation

A presença da baleia-franca-austral, Eubalaena australis (Desmoulins, 1822), no litoral norte do Rio Grande do Sul (LNRS), tem sido registrada desde o início das investigações sobre cetáceos no litoral sul do Brasil. Ainda assim, permanecem diversas questões sobre o uso e ocupação da região por estes animais. Sua característica pouco ortodoxa para zonas de reprodução e berçário, além da falta de estudos durante toda a temporada de reprodução e cria, tem dificultado uma definição segura sobre a importância do LNRS no ciclo de vida destes animais. O presente trabalho se propôs a monitorar sistematicamente a região e elaborar uma estratégia para obtenção de avistamentos durante os meses de maio a novembro, temporada reprodutiva da espécie, entre os anos de 2012 e 2016. A intenção foi identificar padrões de uso e ocupação das baleias, verificando a distribuição espacial, composição, comportamento e frequência dos grupos avistados. Para alcançar os objetivos, foram realizados monitoramentos terrestres; estabeleceu-se uma rede para informes de avistamentos; realizou-se pesquisas em veículos de informação; e sobrevoou-se a área de interesse. As baleias estiveram presentes em todos os meses de observação, com pico de ocorrência registrado nos meses de agosto e setembro. No total, foram registrados 438 grupos de baleias-franca. Mais de 95 % dos grupos estavam distríbuidos em uma distância entre 0 e 3 km da linha de costa. No início da temporada, entre os meses de maio e julho, foram registrados cerca de 26 % do total de grupos avistados. O período é marcado pela grande quantidade de grupos de adultos solitários (~65 % do total), em sua maioria deslocando-se para norte. O mês de julho marcou o aumento no número de pares de fêmeas com filhotes que, em agosto, chegam a mais de 81 % do total de 220 grupos avistados neste mês. Em setembro, o porcentual de fêmeas com filhotes chega a 87 % dos 160 grupos de baleias-franca avistados. Em outubro, ocorre uma dimuinção drástica no número de avistamentos, e predomina o comportamento de deslocamento sentido sul, mantendo-se a grande proporção de fêmeas com filhotes. A grande presença destes animais na área de estudo durante toda a temporada reprodutiva, com picos de ocorrência concomitantemente aos meses de pico nas principais zonas de berçário para a espécie, e com uma composição de grupos característicos, permitem concluir que nestes anos a região serviu como área de berçário e cria para baleias-franca-austral. O avistamento de grupos em corrida de acasalamento no mês de julho e no ínicio de agosto sugere a importância da região como zona de reprodução. O tráfego marinho, a pesca, a poluição química e sonora, e o molestamento intencional ou não, são as principais ameaças à espécie na região e constituem desafios para a conservação da espécie no LNRS.