Branqueamento massivo de corais causado pela onda de calor de 2020 no nordeste brasileiro

• Autor(a) principal: Nascimento, Wildna Fernandes do
• Data de Publicação: 2023
• Tipo de documento: Dissertação
• Idioma: por
• Título da fonte: Repositório Institucional da UFRN
• Texto Completo: https://repositorio.ufrn.br/handle/123456789/55232
• topic: CNPQ::CIENCIAS BIOLOGICAS::ECOLOGIA; Mudanças climáticas; Estresse térmico; Resistência; Resiliência de corais

As ondas de calor marinhas estão se tornando mais frequentes e intensas devido às mudanças climáticas globais, sendo consideradas entre as maiores causas de degradação nos recifes. Apesar de os recifes de corais do Atlântico Sudoeste terem sido afetados por menos eventos de branqueamento em comparação com os do Indo-Pacífico e o Caribe, esse cenário mudou na última década quando a região foi atingida por pelo menos três grandes eventos. Em 2020, o nordeste brasileiro foi afetado pela maior onda de calor desde que se iniciaram os registros em 1985, causando um branqueamento de corais jamais visto anteriormente na região. Monitoramos a saúde dos corais nos recifes rasos de Rio do Fogo – RN durante o ano de 2020, compreendendo momentos antes, durante e depois da onda de calor. Nosso objetivo foi entender se os impactos causados pela onda de calor variam entre espécies de corais e se são influenciados por atributos morfológicos, como o tamanho das colônias. Avaliamos a saúde dos corais utilizando o Coral Health Chart (Coral Watch) em foto-quadrados realizados ao longo de 5 transectos. Nessas fotos, avaliamos a saúde dos corais escleractínios Agaricia agaricites, Favia gravida, Porites astreoides, e Siderastrea stellata, e dos zoantídeos Palythoa caribaeorum, Palythoa grandiflora, Palythoa variabilis e Zoanthus sociatus. Observamos que os corais escleractínios apresentaram alta incidência de branqueamento, 77% em abril e 64% em maio, quando a onda de calor esteve mais intensa. A espécie dominante, S. stellata (99,2% da cobertura total de corais), e P. astreoides, conseguiram recuperar a coloração saudável em cerca de dois meses, porém A. agaricites e F. gravida tiveram perdas na cobertura de 100% e 90%, respectivamente. No caso dos zoantídeos, as espécies se mantiveram estáveis com pouca perda de coloração no período de maior estresse. Colônias de S. stellata de área menor que 5 cm² apresentaram maior sensibilidade, branqueando antes das colônias maiores, potencialmente causando menos prejuízos demográficos à espécie uma vez que colônias maiores têm um maior aporte reprodutivo. No período em que a onda de calor foi mais severa, 85% das colônias de S. stellata apresentaram sinal de branqueamento, independente de sua classe de tamanho, com o declínio desse valor com a redução do estresse térmico. A cobertura dos corais dominantes se manteve estável após o evento de branqueamento, porém, espécies menos abundantes não se recuperaram, causando perdas na diversidade de corais e não necessariamente na cobertura. Estes resultados ressaltam a importância do monitoramento em nível de espécie e após o pico dos eventos de branqueamento, a fim de compreender as reais perdas ocasionadas por esses fenômenos.