Importance of chemical and geographical distances in determination of ant’s aggressive behavior: first insight in the Cecropia-Azteca system

• Autor(a) principal: Neves, Gabriela Zorzal
• Data de Publicação: 2019
• Tipo de documento: Dissertação
• Idioma: eng
• Título da fonte: LOCUS Repositório Institucional da UFV
• Texto Completo: https://locus.ufv.br//handle/123456789/28503
• topic: Mutualismo; Azteca muelleri; Ecologia química; Formigas - Comportamento; Ecologia Teórica

Animais territoriais respondem menos agressivamente a intrusões de vizinhos do que de não-vizinhos. Essa diferença nas respostas comportamentais é denominada “fenômeno do inimigo íntimo” e determina o reconhecimento e a agressividade nas interações animais. Em insetos sociais, a identificação de parceiros que não pertencem ao seu ninho é realizada principalmente por meio de "odores da colônia", formados por compostos lipídicos de hidrocarbonetos que cobrem a cutícula dos insetos (também chamados de CHCs). A diferença na composição química destes compostos pode ser influenciada geneticamente e influenciada pelo ambiente e / ou pela dieta dos indivíduos da colônia. As formigas mirmecofíticas apresentam um comportamento defensivo agressivo contra os inimigos naturais das plantas. Esses sistemas podem ser considerados modelos promissores para o estudo de comportamentos de reconhecimento do companheiro de ninho e agressividade. Assim, o presente estudo tem como objetivo testar experimentalmente a importância das distâncias geográficas e químicas sobre o comportamento agressivo entre indivíduos de formigas Azteca muelleri que habitam plantas de Cecropia glaziovii. Para isso, amostramos um total de 50 colônias de formigas em três fragmentos de Mata Atlântica localizados no município de Viçosa, estado de Minas Gerais, Brasil. A distância em metros entre os locais foi estimada usando os dados de GPS fornecidos a partir dos dois pontos de interesse. Após as coletas, realizamos testes de agressividade utilizando cinco operárias da mesma colônia contra cinco operárias de outra colônia. Cada colônia foi usada apenas uma vez. Para os testes de agressividade, dividimos as 50 colônias em dois grupos distintos: grupo mesmo local e grupo locais diferentes. Após os testes de agressividade, identificamos os picos dos compostos químicos (CHCs) e avaliamos as concentrações desses componentes por meio de análises químicas. Nossos resultados mostraram um efeito positivo da distância geográfica sobre a agressividade de formigas e uma agressividade significativamente maior entre pares de formigas de diferentes locais quando comparadas a pares de formigas pertencentes ao mesmo local. Por outro lado, a agressividade de A. muelleri não foi influenciada pelo perfil químico das cutículas e também não detectamos interação significativa entre a distância geográfica e a distância química. O sistema Azteca-Cecropia, portanto, exemplifica uma relação na qual a distância geográfica influencia o comportamento agressivo. No entanto, neste sistema o total de compostos químicos não explica o comportamento de agressão e apenas alguns destes compostos podem desempenhar um papel principal no comportamento agressivo e no reconhecimento de formigas de outra colônia. Assim, é necessário investigar se esses fatores e outros parâmetros, como a distância genética, podem estar influenciando o comportamento agressivo nesta espécie de Azteca.