Escovopsis (Ascomycota: Hypocreales), a parasite of Attini ant fungus gardens: new species, virulence and a critical review

• Autor(a) principal: Caixeta, Marcela Cristina Silva
• Data de Publicação: 2020
• Tipo de documento: Tese
• Idioma: eng
• Título da fonte: LOCUS Repositório Institucional da UFV
• Texto Completo: https://locus.ufv.br//handle/123456789/28976
• topic: Escovopsis; Escovopsioides; Micoparasitismo; Formicidae; Simbiose; Virulencia; Entomologia Agrícola

Escovopsis (Ascomycota: Hypocreales), parasita do jardim de fungos das formigas Attini: novas espécies, virulência e uma revisão crítica. Orientador: Simon Luke Elliot. Coorientador: André Rodrigues. Escovopsis (Ascomycota: Hypocreales) é um fungo encontrado em associação com colônias de formigas que cultivam fungo (Hymenoptera: Formicidae: Tribo Attini, “atines”). Diversos outros micro-organismos são encontrados nas colônias de formigas atines, entre eles, outros fungos filamentosos, bactérias e leveduras. Alguns deles tem papéis ecológicos bem-definidos dentro da interação, mas é provável que a maioria dessas relações ainda seja pouco conhecidas. Esse é o caso de Escovopsioides (Ascomycota: Hypocreales). Sabe-se que esse fungo é filogeneticamente próximo a Escovopsis e que tem a capacidade de inibir o crescimento do fungo mutualista das formigas, mas de forma menos intensa que Escovopsis. Além disso, a partir da recente padronização dos métodos para descrição de novas espécies, duas espécies anteriormente consideradas do gênero Escovopsis estão sendo realocadas em dois novos gêneros: Luteomyces e Sympodiorosea. Esses achados ressaltam a importância de se investigar a diversidade de Escovopsis e dos outros fungos associados a ele. Estudos taxonômicos e filogenéticos contribuem para que as investigações ecológicas dentro do complexo sistema que as colônias de formigas atines representam sejam mais precisas. Escovopsis tem sido considerado uma ameaça para essas formigas principalmente por sua capacidade de causar danos no fungo consumido pelas formigas, sendo classificado, como micoparasita (fungo que parasita outro fungo). No entanto, esse tipo de relação é descrita em experimentos utilizando subcolônias (geralmente pequenas colônias sem rainha), fragmentos de jardins de fungos sem a presença da rainha e operárias ou ainda em experimentos de co-cultivo, onde os fungos são testados de forma isolada dos outros organismos do sistema. Diante dessas considerações, os objetivos gerais desta tese foram: (i) contribuir para o conhecimento da diversidade de formigas cortadeiras (um clado derivado dentro da tribo Attini); (ii) testar a virulência de Escovopsis e Escovopsioides em colônias e (iii) oferecer uma crítica revisão das considerações citadas acima sobre Escovopsis e os gênero relacionados a ele. No primeiro capítulo, nós realizamos amostragens dos jardins de fungos de duas espécies de formigas cortadeiras Acromyrmex subterraneus subterraneus e Acromyrmex balzani.A partir de analises morfológicas e filogenéticas, nós propomos três novas espécies de Escovopsis: Escovopsis R6, Escovopsis R12 (associados a A. subterraneus subterraneus) e Escovopsis IT4-1 (associado a A. balzani). Esses resultados demonstram quão complexa pode ser a rede simbiótica encontrada em formigas atines, com a presença de diferentes espécies de fungos, além disso eles contribuem para nosso entendimento sobre a diversidade e história evolutiva de Escovopsis. No capítulo 2, nós testamos a hipótese que Escovopsis e Escovopsioides apresentam baixa virulência. Para isso, nós dividimos colônias de A. subterraneus subterraneus em três condições diferentes: (i) colônias completas – com rainha, operárias e jardim de fungo; (ii) subcolônias – colônias sem rainha e (iii) somente jardim de fungo, sem a presença da rainha e de nenhuma operária. Nossos resultados mostraram que subcolônias e jardins de fungos estão condenados à morte independente da exposição ou não aos fungos. Escovopsis e Escovopsioides não foram capazes de causar morte de colônias completas, embora Escovopsis apresente alguns efeitos prejudiciais nas colônias, principalmente nos primeiros dias após a inoculação. Finalmente, no terceiro capítulo nós revisamos as informações contidas na literatura sobre o micoparasita do jardim de fungos das formigas atines e apresentamos nossas ideias baseadas em recentes resultados. Ao contrário de estudos anteriores, nós propomos que Escovopsis possui baixa virulência em colônias saudáveis de formigas atines, exigindo uma mudança fundamental na visão atual deste fungo e seus parentes. Palavras-chave: Escovopsis. Escovopsioides. Micoparasitismo. Formigas atines. Simbiose. Virulência. Interações parasita-hospedeiro.