Discussão sobre a dieta alimentar dos rincossauros (Diapsida, Archosauromorpha) do Neotriássico com base em evidências morfológicas, biomecânicas e botânicas

• Autor(a) principal: Thomaz, Nikolas Rublescki
• Data de Publicação: 2021
• Tipo de documento: Trabalho de conclusão de curso
• Idioma: por
• Título da fonte: Repositório Institucional da UFRGS
• Texto Completo: http://hdl.handle.net/10183/243222
• topic: Paleoecologia; Rhynchosauria; Fosseis vegetais; Hyperodapedontidae; Upper Triassic; Paleoecology

Os rincossauros do Neotriássico (Hyperodapedontidae) apresentam uma característica anatômica única no reino animal: as extremidades do dentário e das pré-maxilas encontram-se externas à boca, em um arranjo funcionalmente similar ao de um bico de ave, sem qualquer tipo de revestimento. Ao se analisar o registro fóssil de Rhynchosauria, percebe-se que as subfamílias destes animais presentes no Eo e no Mesotriássico apresentavam baixa abundância relativa dentre os vertebrados. Em contrapartida, as formas do Neotriássico chegam a compreender mais de 90% dos fósseis em algumas localidades, sendo o clado de vertebrados mais abundante no Pangea neste período. O objetivo geral deste trabalho é investigar os aspectos relevantes para a alimentação de rincossauros através de diferentes áreas de pesquisa, tendo-se como objetivos específicos delimitar as hipóteses já levantadas a respeito de possíveis alimentos de rincossauros do Neotriássico, caracterizar os aspectos relevantes da anatomia clado para sua alimentação e investigar a história evolutiva e a biologia dos principais grupos vegetais do período. Para tanto, foi realizada revisão bibliográfica e análise destes aspectos por método dedutivo e histórico. A realização desta pesquisa é justificada devido à relevância destes animais para o período, uma vez que melhor compreender a ecologia do principal herbívoro pode auxiliar na compreensão ecossistêmica do Neotriássico como um todo. A anatomia craniana de Hyperodapedontidae denuncia que o alimento, era cortado em pedaços menores devido à oclusão da maxila e do dentário, separando-o em uma parte que seria consumida, e outra descartada. Desse modo, infere-se que os alimentos deveriam ter formato mais ou menos regular, sendo sementes a hipótese que melhor se sustenta. Ao se analisar a anatomia pós-craniana do grupo, percebe-se que esses animais eram impossibilitados de olhar para baixo, o que descarta hipóteses quanto a alimentos próximos ao solo. Sua anatomia craniana invulgar sugere uma dieta especialista. Todavia, uma vez que a dominância numérica dos rincossauros do Neotriássico ocorreu concomitantemente com um evento de mudança climática global (Carnian Pluvial Event), o causou consideráveis mudanças na biota da Pangea, é possível que clados distintos de vegetais apresentassem estruturas morfologicamente e funcionalmente similares, caso estas fossem favoráveis para a sobrevivência no novo clima, e, portanto, os rincossauros fossem adaptados para predar um único tipo de estrutura, o qual se encontrava presente em mais de um grupo. As cicadófitas se apresentam como uma hipótese promissora de alimento. Diversas especializações deste grupo vegetal são interpretadas como tendo a finalidade de facilitar a interação com animais, e são inferidas de já estarem presentes nos indivíduos do Neotriássico. Ademais, sua semente tóxica é envolta por um sarcotesta nutritivo, arranjo condizente com a anatomia destss rincossauros. Sementes de Ginkgoales também se configuram como possíveis fontes de alimentos pois apresentam sarcotesta, o qual, neste caso, é vantajoso para a planta que seja removido da semente. O gênero Dicroidium (Umkomasiaceae) não pode ser descartado como hipótese. Todavia seria um alimento viável apenas para rincossauros filhotes ou juvenis. Outras hipóteses previamente propostas na literatura, como as ordens Equisetales e Bennettitales, além da divisão Lycopodiophyta não se sustentam ao se analisar o entrecruzamento das limitações impostas pela anatomia craniana e corporal dos rincossauros do Neotriássico com aspectos da biologia desses vegetais.